Os esportes da mente mais populares do mundo

Engana-se quem pensa que esporte necessariamente envolva uma bola ou exercícios físicos. Há aqueles cuja maior “habilidade” exigida é a capacidade de pensar: são os chamados esportes da mente, que têm milhões de praticantes ao redor do mundo em suas diversas modalidades.

Embora jogos como xadrez e poker tenham origem há séculos, a classificação destes como esportes da mente é relativamente recente. Isso porque em 2005 foi fundada a principal entidade que rege essas modalidades no planeta, a Associação Internacional de Esportes da Mente (IMSA, do inglês International Mind Sports Association).

Com o objetivo de estabelecer um diálogo com o Comitê Olímpico Internacional e com os comitês locais para a inclusão e reconhecimento dos esportes da mente, a IMSA reúne sete federações internacionais de esportes como xadrez, damas, bridge e jogos de cartas, organizando campeonatos, entre eles o Campeonato Mundial de Esportes da Mente, que já foi realizado em duas edições: Pequim, na China (2008) e Lille, na França (2012), durante os Jogos Olímpicos. A última edição contou com cerca de 2000 atletas de 95 países.

Desde 1997, a Inglaterra organiza também a Mind Sports Olympiad, uma espécie de Olimpíada dos Esportes da Mente, incluindo inclusive modalidades que, como os tradicionais pentatlo, heptatlo e decatlo nos Jogos Olímpicos de Verão, agregam mais de um esporte.

Modalidades mais populares    

Uma das modalidades mais populares é o poker. O esporte tem milhões de praticantes ao redor do mundo, desde aqueles que jogam online até os que se aventuram nos principais torneios ao vivo do planeta, como o partypoker Million, por exemplo. Porém, seu reconhecimento como esporte da mente pela IMSA ocorreu apenas em 2010, por meio de esforços da então recém-fundada Federação Internacional de Poker (IPF), o que foi um grande marco para a modalidade e a desvinculação da imagem de jogo de azar. O poker conta com nomes históricos como Daniel Negreanu, Johnny Moss, David Reese e Doyle Brunson. 

Outro jogo de cartas bastante popular é o bridge, disputado até por grandes empresários como Bill Gates e Warren Buffet, que é considerado o jogo de cartas mais praticado em todo o planeta. A Federação Mundial de Bridge é uma das fundadoras da IMSA, e o campeonato mundial da modalidade é disputado de quatro em quatro anos. Nomes como Ely Culbertson e Terence Resse podem ser meros desconhecidos para grande parte da população, mas são lendas no bridge

O xadrez também está entre as modalidades mais populares dos esportes da mente, e seu campeonato mundial é mais antigo que a própria Copa do Mundo de Futebol. A primeira edição oficial aconteceu em 1886. Os grandes nomes históricos do xadrez vêm da Rússia: Garry Kasparov (considerado o maior de todos os tempos), Anatoly Karpov e Mikhail Botvinnik estão entre as maiores lendas do esporte.

Bastante popular no Brasil, o jogo de damas também é considerado um esporte da mente e esteve entre os fundadores da IMSA, assim como xadrez e bridge. Com sua origem estimada em mais de 5 mil anos, o jogo de damas tem diversas variantes, incluindo a brasileira. Assim como o xadrez, os principais jogadores de damas no mundo vêm da Rússia, como Alexander Schwartzman, Alexander Georgiev e Alexei Chizhov.

Há também modalidades que não são muito difundidas no Brasil. O Go, por exemplo, é um dos quatro esportes fundadores da IMSA e também é jogado em um tabuleiro e com peças brancas e pretas. Sua origem se dá na China há mais de 2 mil anos. Hoje, os principais competidores são chineses, japoneses e sul-coreanos, como Lee Chang-ho, único a vencer os oito principais torneios mundiais de Go pelo menos uma vez.

O mahjong é outro esporte da mente bastante popular no extremo oriente, sendo membro da IMSA desde 2017. Muito similar a um jogo de memória, também envolve estratégia na escolha de peças do mesmo par em uma mesa. Completa o quadro da afiliados da IMSA o Xiangqi, jogo de tabuleiro também conhecido como xadrez elefante por sua similaridade com o xadrez original.

Benefícios

Além do fator competitivo, os jogos da mente trazem benefícios à saúde. Isso porque a prática destes esportes causa impacto direto no sistema cognitivo, auxiliando no raciocínio lógico, pensamento estratégico, capacidade de concentração, fluidez de raciocínio e autoconsciência, virtudes úteis em outras atividades humanas, como o mundo dos negócios.

Mesmo modalidades que não sejam contempladas pela IMSA, como dominó e gamão, podem ser consideradas grande aliadas do sistema neurológico – além de serem grande fonte de entretenimento, é claro.